Kaplumbağalar, pek sert, kemiksi bir kabuk içinde yaşar; son derece ağır yürür. 175 milyon yıldan beri yeryüzünde yaşadıkları bilinmektedir. Bu yıllar içinde birçok hayvan soyu tükendiği halde, bu şirin kaplumbağalar hala varlıklarını sürdürmektedirler.
Bütün soğukkanlı hayvanlar gibi, kaplumbağalar da daha çok sıcak iklimli yerlerde yaşarlar.
Kimisi karada, kimisi suda, kimisi de hem karada hem suda yaşar.
Kışı uykuya yatarak geçirenleri de vardır.
Su kaplumbağaları, genellikle karada yaşayan kaplumbağalardan çok daha büyük olurlar.
Kaplumbağanın kabuğu, hayvanın vücudunu hem üstten, hem alttan sarar.
Bağa adı verilen bu kabuk; tırnaksı, kemiksi bir maddeden yapılmıştır.
Üst kabukla alt kabuğun birleştiği yerde, hayvanın bacaklarının, başının, kuyruğunun çıkması için delikler bulunur.
Kaplumbağa hiçbir zaman kabuğundan ayrılmaz; büyürken de kabuğuyla birlikte büyür.
Kaplumbağanın dişleri yoktur.
Buna karşılık, ağız kenarındaki tırnaksı madde sertleşip keskinleşerek, otları kesebilecek bir biçim almıştır.
Kaplumbağa yumurtayla ürer. Yavrular yavaş yavaş büyürler.
Genellikle bitkiyle beslenirler.
Kaplumbağa, omurgalılar’ın en uzun ömürlü hayvanlarından biridir. 150 yıl yaşayanı görülmüştür.
Kaplumbağaların Özellikleri
• Kaplumbağalar 200 milyon yıldır dünyamızda var olduğu bilinmektedir. Kaplumbağalar memeli hayvanlar, kuşlar, timsahlar, ve yılanlardan önce dünyada var olduğu bilimsel olarak kanıtlanmaktadır.
• Milyon yıllar önce kaplumbağaların dişleri olduğu ve kafalarını geri çekmedikleri bazı bilim adamları tarafından savunulmaktadır.
• Birçok kaplumbağanın yaşı 150 yılı geçtiği bilinmektedir.
• Kaplumbağalar Antartika kıtası haricinde bütün dünyada yaşamaktadır.
• Soğuğa çok dayanıklı olan kaplumbağalar buzulların altında yüzdükleri görülmüştür.
• Kaplumbağa kabuğunun 60 çeşit kemik yapısından meydana geldiği bilinmektedir.
• Kaplumbağalarda görme ve koku alma duyguları oldukça gelişmiş olduğu bilinmektedir.
• Kaplumbağalar sürüngenlerin en eski ve en ilkel gruplarından biri olma özelliğini hala korumaktadırlar.
